¿Por qué Plutón no es considerado un planeta?

En 2006 se redefinió a Plutón como un planeta enano, junto con otros tres objetos en el sistema solar de tamaño similar: Ceres, Makemake y Eris. Estos, incluyendo a Plutón, son considerablemente más pequeños que los demás planetas del sistema solar.

Los demás planetas del sistema solar siguen órbitas casi perfectamente circulares alrededor del sol, pero Plutón es la excepción. Su recorrido es elíptico, con el sol situado lejos de su centro, y su órbita inclinada con respecto al plano de los demás planetas. Aunque Mercurio también tiene una órbita ligeramente elíptica, no se compara en excentricidad a la de Plutón.

En comparación con la mayoría de los planetas y sus lunas, el sistema de Plutón-Caronte está inclinado hacia un lado. Plutón gira alrededor del sol con un eje de rotación apuntando hacia éste, al igual que Urano. Por otro lado, los ejes de rotación de los demás planetas son más o menos perpendiculares al plano de sus órbitas.

Curiosidades de Plutón

• Si vivieras en Plutón, tendrías que esperar 248 años terrestres para celebrar tu primer cumpleaños en años de Plutón. Desde allí, verías a Caronte siempre desde el mismo lado del planeta, ya que su órbita alrededor de Plutón toma unos seis días terrestres y medio, el mismo tiempo que una rotación completa de Plutón.
• La temperatura en la superficie de Plutón es de aproximadamente 400 grados bajo cero Fahrenheit debido a su distancia al sol, siendo esta aún más fría a medida que se aleja. Desde Plutón, el sol se ve como un punto brillante en el cielo, siendo la estrella visible más brillante. La luz del sol en Plutón es equiparable en brillo a la luz de la luna llena en la Tierra.
• Plutón se encuentra en el Cinturón de Kuiper, una región alejada del sistema solar llena de objetos de hielo y piedra. Sin embargo, estos objetos son tan distantes del sol que resultan difíciles de ver, incluso con telescopios potentes.

¿Por qué Plutón no es considerado un planeta?

A pesar de ser considerado un planeta en el pasado, Plutón ya no forma parte de la lista oficial de planetas. Junto a otros objetos de tamaño similar como Ceres, Makemake, Eris o Haumea, ha sido clasificado como un planeta enano. Estos objetos son mucho más pequeños que los planetas tradicionales y se encuentran en órbitas distintas: Ceres en el cinturón de asteroides, Makemake y Plutón en el Cinturón de Kuiper, en tanto que Eris y Haumea aún más lejos en el sistema solar.

Fuente: NASA Space Place