La corona solar es la capa exterior de la atmósfera del Sol, rodeada por una chaqueta de gases conocida como atmósfera. A pesar de su importancia, suele permanecer oculta debido a la intensa luz que emite el Sol, siendo necesarios instrumentos especiales para poder observarla. Sin embargo, durante un eclipse total de Sol es posible apreciarla.
Durante un eclipse solar total, la Luna se sitúa entre la Tierra y el Sol, bloqueando la luz intensa y permitiendo que la corona solar sea visible. A pesar de que la corona alcanza temperaturas extremadamente altas, emite una luz tenue debido a su baja densidad, aproximadamente 10 millones de veces menor que la superficie del Sol. Este fenómeno hace que la corona sea menos brillante en comparación con la superficie solar.
¿Por qué es tan caliente la corona?
Las altas temperaturas de la corona solar son un enigma que ha desconcertado a los científicos durante mucho tiempo. Es similar a cuando te sientas junto a una fogata y sientes el calor, pero al alejarte de ella experimentas frío de inmediato. Esta situación contrasta con lo que sucede en el Sol.
La corona solar se ubica en la capa más externa de la atmósfera solar, distante de su superficie. A pesar de esta posición, la corona solar es cientos de veces más caliente que la superficie solar.
Recientemente, la misión de la NASA denominada IRIS ha arrojado luz sobre este fenómeno. Durante su investigación, se encontraron "bombas de calor", paquetes de material extremadamente caliente que viajan desde la superficie del Sol hasta la corona. Al llegar a la corona, las bombas de calor explotan y liberan su energía en forma de calor, aunque se considera que esta es solo una de las múltiples formas en que la corona se calienta.
Campos magnéticos del sol
La superficie del Sol está cubierta de campos magnéticos, similares a los que hacen que los imanes se adhieran al metal, como los que sostienen fotos en la puerta de un refrigerador.
Estos campos magnéticos del Sol interactúan con las partículas cargadas de electricidad de la corona solar, creando formas hermosas como serpentinas, anillos y penachos. Gracias a los telescopios espaciales, podemos observar estas formas con detalle.
¿Cómo la corona genera los vientos solares?
La corona solar se extiende ampliamente hacia el espacio, generando los vientos solares que atraviesan nuestro sistema solar. La alta temperatura de la corona hace que las partículas se muevan a velocidades extremadamente altas, permitiendo que escapen de la gravedad solar y formen los vientos solares.
Fuente: NASA Space Place
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