¿QUÉ SON LAS VITAMINAS?

En el fascinante mundo de la nutrición, las vitaminas juegan un papel crucial, actuando como cofactores esenciales para el funcionamiento óptimo de nuestro cuerpo. Estas moléculas orgánicas, necesarias en pequeñas cantidades, no solo son fundamentales para el crecimiento y desarrollo normal, sino también para prevenir enfermedades y mantener el sistema inmunológico en forma.

¿Qué son las Vitaminas?

Las vitaminas son compuestos orgánicos que el cuerpo necesita pero no puede producir en cantidades suficientes por sí mismo, por lo que deben obtenerse a través de la dieta. Existen 13 vitaminas esenciales, cada una con funciones específicas:

Liposolubles (A, D, E, K): Estas se disuelven en grasas y se almacenan en el cuerpo, lo que significa que no necesitan ser consumidas diariamente.

Hidrosolubles (Complejo B, C): Se disuelven en agua, y el exceso se elimina a través de la orina, por lo que requieren una ingesta más frecuente.

Funciones y fuentes de las vitaminas

Vitamina A: Esencial para la visión, la salud de la piel y el sistema inmunológico. Fuentes: zanahorias, espinacas, huevos, leche (MedlinePlus, FAO).

Vitamina D: Crucial para la absorción del calcio y la salud ósea. Fuentes: exposición solar, pescado graso, huevos, hígado (MedlinePlus, Redoxon).

Vitamina E: Actúa como antioxidante, protegiendo las células del daño. Fuentes: aceites vegetales, almendras, espinacas.

Vitamina K: Importante para la coagulación de la sangre y la salud ósea. Fuentes: verduras de hoja verde, aceite de canola.

Vitamina C: Vital para la formación de colágeno, la absorción de hierro y la función inmunológica. Fuentes: cítricos, pimientos, brócoli.

Vitaminas del Complejo B: Incluyen B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B5 (ácido pantoténico), B6 (piridoxina), B7 (biotina), B9 (ácido fólico) y B12 (cobalamina), cada una con roles específicos en el metabolismo energético, la formación de glóbulos rojos, y el mantenimiento de la salud neurológica. Fuentes: carnes, huevos, lácteos, legumbres, verduras de hoja verde.

Riesgos de deficiencia e intoxicación

La deficiencia de vitaminas puede llevar a enfermedades específicas, como el escorbuto por falta de vitamina C o la ceguera nocturna por carencia de vitamina A. Por otro lado, el exceso de ciertas vitaminas liposolubles (como A y D) puede ser tóxico ya que se almacenan en el cuerpo.

Conclusión

Mantener un equilibrio nutricional a través de una dieta variada y equilibrada es la mejor manera de asegurar una ingesta adecuada de vitaminas. En circunstancias especiales, como dietas vegetarianas estrictas o ciertas condiciones médicas, podrían ser necesarios suplementos, pero siempre bajo supervisión médica para evitar riesgos de sobredosis.

Este artículo no pretende ser un consejo médico específico; siempre consulta con un profesional de la salud para obtener recomendaciones personalizadas sobre tu dieta y suplementación vitamínica.

Fuentes:

• MedlinePlus en español
• FAO
• Redoxon España
• Elsevier